譯者注：原文發表于體育畫報，文中數據均截至原文發稿時（當地時間4月23日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

在季后賽首輪系列賽中，火箭目前以0-2落后于嚴重缺兵少將的湖人，而這一切都歸咎于他們在進攻端的糟糕表現。

在周六（當地時間）首戰的失利中，杜蘭特缺陣，休斯敦全隊僅得到98分，投籃命中率低至38%。這表現固然糟糕，但最終也只輸了9分，因此人們有充分的理由相信杜蘭特在G2的回歸會改變局面。然而事實并非如此。在周二晚上的比賽中，杜蘭特砍下23分，但火箭全隊投籃命中率僅為40%，總得分甚至更少（94分），依然難逃輸球的命運。這些數據甚至不足以完全描繪出他們在進攻端到底有多么難堪，尤其是在下半場。

在上半場杜蘭特僅投丟一球并砍下20分后，洛杉磯在下半場對他祭出了瘋狂的包夾。他幾乎在每個回合都被迫交出球權。這本不應令人感到意外。休斯敦本賽季唯一的一大軟肋就是除了杜蘭特之外缺乏其他得分點。但火箭似乎完全沒有準備好利用湖人的包夾戰術，每當杜蘭特被迫傳球時，全隊總是在慌亂中無所適從，而不是去尋找防守的漏洞。這導致了大量的失誤，并錯失了許多本可能扭轉戰局的空位投籃良機。

于是他們帶著0-2的總比分回到了主場。當然，系列賽還沒有結束。主教練烏度卡可以做出一些調整來減輕杜蘭特的壓力。從整體來看，如果申京能打出他全明星級別應有的水準，而不是在前兩場失利中合計39投僅15中，這些問題也不會像現在這樣棘手。

但現在其實有一個簡單明了的解決方案，可以在很大程度上解決休斯敦的進攻難題。問題在于，烏度卡似乎對此并不太感興趣。

這個解決方案，當然就是謝潑德。這位二年級后衛無疑是球隊陣容中最出色的高產量三分射手，他在常規賽中場均出手全隊最高的7.0次三分球，命中率達到39.4%。他在防守端的能力不足讓烏度卡很不愿意信任他，但他似乎最終贏得了這份信任，作為二年級生，他本賽季為休斯敦（主要作為替補）場均出戰26.5分鐘。在杜蘭特缺陣的G1中，謝潑德出戰了35分鐘，全場20投僅6中得到17分——但他命中了5記三分球，幾乎占了休斯敦在那場失利中全隊三分球命中總數的一半。

但隨著杜蘭特移出傷病名單，謝潑德在G2中僅僅出場了10分鐘。更要命的是，在火箭進攻最掙扎的下半場，他僅僅出戰了4分鐘，而其中只有2分鐘是和杜蘭特同時在場的。可以想見，如果讓全隊最出色的三分射手留在場上，勢必會迫使湖人重新考慮那些包夾戰術，或者至少在包夾前得三思而后行。

但烏度卡并沒有按下這個按鈕，而且在賽后接受采訪被問及這一決定時，他似乎認為這根本不會帶來任何改變。

“我認為我們在場上的陣容防守得足夠出色了，”當被問及在得分荒期間是否考慮換上謝潑德時，這位火箭主帥說道。“我們派上了小個陣容，進行了大量的換防，所以我們堅持了那套陣容。就像我說的，把他們限制在101分已經足夠好了。我們只是自己沒投進球。”

謝潑德在防守端絕對是一個弱環，當他在場時休斯敦無法做到無限換防。但正如烏度卡指出的那樣，火箭無法得分是導致G2失利的主要問題，而謝潑德的缺陣正是導致這一問題的關鍵因素。

為什么謝潑德是烏度卡必須為火箭開出的進攻解藥？

使用謝潑德意味著需要做出權衡，但這也是火箭目前別無選擇的舉動。他在隊內場均得分榜上以13.5分位列第五，這展現了他作為天生得分手的才華，而史密斯和湯普森等其他輪換球員恰恰缺乏這種能力。如果休斯敦想要在進攻端注入火力，如果不派上那個就坐在離烏度卡1.22米遠替補席上的天才得分手，那將是令人難以理解的決定。

拋開這簡單的算術題不談，謝潑德在投籃方面的威脅將徹底改變場上的局勢。湖人之所以能成功閃擊包夾杜蘭特，是因為場上沒有一個球員能讓他們不敢放空，沒有需要擔心的危險射手。洛杉磯主帥雷迪克設計了各種花式的戰術來包夾杜蘭特，因為他根本不需要為了防備空位投籃而安排防守人死死貼住另一個球員。

只要謝潑德站在場上就能改變這一切。湖人仍然可以放空他，但這絕對不會是他們的首選。如果他們真的這么做，謝潑德立刻就會成為杜蘭特破包夾的最佳出球點，尤其是在弧頂位置。只要給杜蘭特提供這個選項，哪怕不一定能減少他面臨的包夾次數，也能讓他打得更輕松。

無論場上還有誰，他的遠投能力都能給火箭提供更多的操作空間。在本賽季季后賽謝潑德為休斯敦出戰的46分鐘里，火箭百回合進攻效率為109.9，而當他在板凳席上坐著的50分鐘里，這個數字直線下降到了101.1。這并不意味著只要有謝潑德在場他們就能打出漂亮的進攻，但這能讓他們在2026年的當下，從“糟糕的進攻”跨越到避免成為“史詩級災難的進攻”。

如果烏度卡真的派上謝潑德，湖人也絕對不會讓他們輕易得手。詹姆斯肯定會無情地“點名”并強吃這個身材矮小的后衛。火箭必須要努力確保他不會憑一己之力破壞球隊的防守體系，而且當他在場時，球隊也無法像烏度卡喜歡的那樣進行無限換防。但我們在G2中也看到了，當教練讓杜蘭特和一群防守雖然符合烏度卡胃口但投籃水平極其平庸的球員一起上場時，到底發生了什么。

火箭并沒有完全出局。即使打出了我們近年來見過的最糟糕的進攻表現之一，他們也僅僅是惜敗給了這支殘陣湖人。但是，考慮到G2中湖人對杜蘭特的防守方式，如果烏度卡找不到辦法讓謝潑德上場，他們就徹底沒有任何翻盤的機會了。

作者：Liam McKeone

譯者：Aaron