譯者注：原文發表于體育畫報，文中數據均截至原文發稿時（當地時間4月29日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

在周末對陣湖人的首輪季后賽中，火箭贏得了喘息之機。在經歷了令人沮喪且災難般的G3收尾后，大比分0-3落后的休斯敦在G4重整旗鼓拿下勝利，作為回報，他們贏得了周三晚上前往洛杉磯征戰G5的機會。

球隊是在缺少凱文·杜蘭特的情況下做到這一點的；這位未來的名人堂得分手因踝關節扭傷而作壁上觀，這是他在因膝傷缺席G1后遭遇的新傷。盡管主帥烏度卡對他的潛在復出敞開大門，但周二還是傳來了令人畏懼（但意料之中）的消息：杜蘭特將缺席G5，在開球前24個多小時就因腳踝傷勢被宣布無法出戰。

種種跡象表明，KD在短期內都不會出現在球場上了。這也意味著休斯敦的命運掌握在了年輕天賦的手中。在沒有杜蘭特的情況下，將由這些年輕人挺身而出，延續火箭的賽季希望。

在G4激動人心的勝利之后，那些幫助贏下該場比賽的球員必須再次站出來，以確保G5能帶來同樣的結果。而這其中并不包括阿爾佩倫·申京?？紤]到他已經兩次入選全明星，如果能看到他打出接近全明星水平的表現當然很好，但湖人顯然已經把他拿捏得死死的。這位五年級中鋒除了在G3砍下33分外，本系列賽的表現堪稱災難，在上一場所有人背水一戰的情況下，他僅僅拿到了19分。

以下是繼G4之后，在G5中必須再次拯救休斯敦的球員們。

伊森

作為一名強悍的側翼防守者，伊森是火箭最重要的攻防一體球員之一，他在剛過去的賽季中三分命中率達到了35%。但他帶著極其糟糕的投籃狀態進入了季后賽；全明星賽后，伊森的三分命中率僅為21.8%。他的掙扎狀態也延續到了這輪系列賽的初期，在前三場比賽中，伊森的外線命中率只有30%。

在G4中，他外線5投2中，這雖然不能讓他變成庫里，但考慮到自3月初以來，伊森只有5次三分命中率達到40%，這已經是一個巨大的進步了。這顯然提振了他的信心，這位來自路易斯安那州立大學的四年級前鋒全場9投7中，砍下20分。他的正負值高達+31，領跑休斯敦的首發陣容，并送出了驚人的5次搶斷。

伊森在攻防兩端都發揮了重要作用，而火箭迫切需要他們所能得到的所有攻防兩端的表現。如果他能牽制住洛杉磯的防守，同時在另一端制造混亂，伊森就算是完成了他的任務。

謝潑德

盡管在G3犯下大錯后，烏度卡大概率有種想把謝潑德永遠按在板凳席上的沖動，但這位年輕的得分后衛在G4迎來了反彈。雖然只拿到17分并沒有點燃計分板，但他的命中率達到了50%，其中三分球7投4中?？紤]到他在上一場崩盤中所扮演的角色，這對這位21歲的年輕球員來說是一次出色的表現，這也為一位有能力在外線狂下三分雨的射手注入了急需的信心——即使我們還沒真正見識過這種狂飆。

謝潑德繼續保持火力也是關鍵所在。休斯敦根本沒有其他射手能得到湖人防守的尊重。他們沒有像膏藥一樣死死貼住他，但也不會完全放空他。由此他所提供的空間有助于球隊避免陷入進攻停滯的泥潭?；蛘撸辽偻ㄟ^時不時的及時冷箭，減輕進攻停滯期可能造成的破壞。作為KD之外輪換陣容中最好的純射手，謝潑德對于火箭隊延續希望的重要性再怎么強調都不為過。

阿門

如果說上面提到的兩人打得不錯，那么阿門的表現堪稱偉大。他展現了不可思議的運動能力，猶如熱刀切黃油一般撕裂了洛杉磯的防線，并以23分領跑休斯敦。他在攻防兩端都極具侵略性，出色地梳理了進攻，整晚都在給籃筐施加壓力，并送出了7次助攻。阿門整晚命中了10個運動戰進球，這是他本賽季第17場命中數上雙的比賽，而他40分鐘的出場時間也僅次于小賈巴里·史密斯。

阿門在很多方面都是這支球隊的X因素。謝潑德和伊森是優秀的球員，他們能打出精彩的比賽，但在統治比賽的程度上是有上限的。而阿門，即使完全沒有投射能力，也是一個足夠特別的運動員，讓人相信他的上限是不存在的。如果他能在G5盡早找到狀態，并確保湖人無法利用他投籃的短板來針對他的隊友，那么阿門就完成了他的任務。如果他能做得更多，再次打出全面的表現，讓自己成為洛杉磯真正頭疼的麻煩，那么火箭就還有希望。

我們知道，這很危險。但這支湖人隊并沒有統治力到讓休斯敦在G5毫無還手之力，無論之前的比賽有多難看。如果上述三人組能夠掀起些波瀾，一切皆有可能。

作者：Liam McKeone

譯者：Aaron